Η βυζαντινή εκκλησία Παναγία Σκαφιδιανή βρίσκεται δίπλα στο ορεινό χωριό Προδρόμι Χανίων, περίπου 12 χιλιομέτρων από την Παλαιόχωρα. Η μικρή, κάτασπρη εκκλησία βρίσκεται στην δεξιά πλευρά του δρόμου λίγο πριν μπείτε στο χωριό, σε μια υπερυψωμένη θέση με υπέροχη θέα στην γύρω περιοχή, η οποία ονομάζεται Σκαφίδια. Οι εξαιρετικές αγιογραφίες που θα βρείτε μέσα στην εκκλησία, έγιναν στα μέσα του 14ου αιώνα από τον Ιωακείμ, μαθητή του διάσημου αγιογράφου της εποχής Ιωάννη Παγωμένου. Οι πιο σημαντικές αγιογραφίες στο εσωτερικό της εκκλησίας απεικονίζουν την Προδοσία (το φιλί του Ιούδα), την Κοίμηση της Θεοτόκου και την Βάπτιση του Χριστού από τον Ιωάννη. Επίσης απεικονίζονται οι Άγιοι Κωνσταντίνος και Ελένη, και δίπλα τους η Αγία Παρασκευή.
ΧΑΡΤΗΣ

Η βυζαντινή εκκλησία του Προφήτη Ηλία στον οικισμό Τραχινιακό της Καντάνου Χανίων, είναι μια μικρή εκκλησία που χτίστηκε στα μέσα του 14ου αιώνα. Αν και, για το ευρύ κοινό, αποτελεί μια από τις λιγότερο γνωστές εκκλησίες της ευρύτερης περιοχής των Χανίων, περιέχει μεγάλο πλούτο από αγιογραφίες που έγιναν αιώνες πριν. Ανάμεσα στις περίφημες αυτές αγιογραφίες, διακρίνουμε προεξάρχουσα τη μεγάλη μορφή του Προφήτη Ηλία, η οποία βρίσκεται δίπλα στο εικονοστάσι, καθώς και τις μορφές της Παναγίας με τον Ιησού, του Αρχάγγελου Μιχαήλ, του Αγίου Παντελεήμονα (ο οποίος μάλιστα εικονίζεται να κρατάει ένα ιατρικό εργαλείο της εποχής), της Αγίας Παρασκευής και της Αγίας Κυριακής. Στον προαύλιο χώρο της εκκλησίας βρίσκεται ένα μικρό νεκροταφείο.

ΧΑΡΤΗΣ

Η βυζαντινή εκκλησία της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος βρίσκεται έξω από το χωριό Πλεμενιανά Χανίων. Περνάτε τα Πλεμενιανά και συνεχίζετε στον δρόμο για την Κάντανο, και αφού περάσετε τη διασταύρωση προς Ελαφονήσι, στο σημείο όπου βρίσκεται μια μεγάλη εκκλησία, στρίβετε αριστερά σε έναν ελαιώνα, όπου και την βλέπετε στο τέλος του δρόμου. Αξίζει σίγουρα να κάνετε την λίγο μεγαλύτερη αναζήτηση που χρειάζεται για να την επισκεφτείτε, καθώς αποτελεί μια από τις πιο εντυπωσιακές εκκλησίες της περιοχής. Η εκκλησία έχει αναπαλαιωθεί αριστοτεχνικά εδώ και λίγα χρόνια, με αποτέλεσμα να αποτελεί ένα πραγματικό «κόσμημα» της περιοχής. Την εκκλησία έχουν αγιογραφήσει τρεις διαφορετικοί αγιογράφοι κατά τον 13ο και 14ο αιώνα. Ανάμεσα στις εξαιρετικής τεχνοτροπίας αγιογραφίες βρίσκουμε την Μεταμόρφωση, την Βάπτιση, την Κοίμηση της Θεοτόκου, την Γέννηση, την Υπαπαντή και τον Μυστικό Δείπνο. Η εκκλησία έχει χτιστεί στη θέση παλαιοχριστιανικού ναού του 5ου ή 6ου αιώνα, και στην τοιχοποιία της μπορούμε να διακρίνουμε κομμάτια από τον παμπάλαιο αυτό ναό, στα οποία συμπεριλαμβάνονται και αγάλματα. Γύρω από την εκκλησία υπάρχει νεκροταφείο.

ΧΑΡΤΗΣ

Η βυζαντινή εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ βρίσκεται στο ημιορεινό χωριό Σαρακήνα Χανίων, περίπου 12 χιλιομέτρων από την Παλαιόχωρα. Η εκκλησία βρίσκεται σε απόσταση περίπου 100 μέτρων από τον δρόμο, σε ένα μονοπάτι δεξιά λίγο πριν την είσοδο του χωριού. Το κλειδί της εκκλησίας μπορείτε να το βρείτε είτε δίπλα στην πόρτα της εκκλησίας, είτε στο καφενείο του χωριού. Η μικρή πετρόχτιστη εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ διαθέτει εξαιρετικές αγιογραφίες που χρονολογούνται από το 1325 μΧ, μεταξύ των οποίων βρίσκεται μια ιδιαίτερη αγιογραφία, η οποία απεικονίζει τον Άγιο Γεώργιο έφιππο, μαζί με έναν νεαρό με μυτερό σκούφο και κύπελλο στο χέρι, ο οποίος, σύμφωνα με την παράδοση, είναι ο νεαρός Παφλαγόνας που ο Άγιος έσωσε από την αιχμαλωσία και επανένωσε με τους γονείς του. Χαρακτηριστικό επίσης είναι και το κτιστό τέμπλο του ναού, που είναι σπάνιο μεταξύ των εκκλησιών της περιοχής.
ΧΑΡΤΗΣ

Η βυζαντινή εκκλησία των Αγίου Γεωργίου και Αγίου Νικολάου στους Ανύδρους Χανίων, βρίσκεται στο κέντρο του χωριού, μόλις 5 χιλιόμετρα από την Παλαιόχωρα. Η ακριβής θέση της εκκλησίας είναι στην αρχή του δρόμου που οδηγεί στο φαράγγι και την παραλία των Ανύδρων. Σύμφωνα με επιγραφή που έχει ανακαλυφθεί, οι αγιογραφίες της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου, η οποία και χτίστηκε αρχικά, έγιναν το 1323 μΧ από τον διάσημο ζωγράφο και αγιογράφο της εποχής Ιωάννη Παγωμένο, και απεικονίζουν τον Άγιο Γεώργιο έφιππο, σκηνές από το μαρτύριό του, καθώς και τον Άγιο Δημήτριο, την Αγία Αναστασία τη Φαρμακολύτρια και την Αγία Ειρήνη. Δίπλα ακριβώς στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, χτίστηκε τον 14 αιώνα και η εκκλησία του Αγίου Νικολάου. Οι δύο ναοί ενοποιήθηκαν με το χαρακτηριστικό καμπαναριό που βρίσκεται ανάμεσα τους, στις αρχές του 20ου αιώνα.

ΧΑΡΤΗΣ

Η βυζαντινή εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο ορεινό χωριό Σκλαβοπούλα Χανίων, βρίσκεται στην είσοδο του χωριού, δίπλα στο σχολείο. Μπορείτε να βρείτε το κλειδί για την εκκλησία αν ρωτήσετε στα σπίτια πίσω από το σχολείο. Η εκκλησία απέχει περίπου 20 χιλιόμετρα από την Παλαιόχωρα, και η πρόσβαση στο χωριό γίνεται από έναν καλά ασφαλτοστρωμένο δρόμο με πολλές στροφές. Η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στη Σκλαβοπούλα είναι από τις παλαιότερες της περιοχής, με την πρώτη φάση της αγιογράφησης να έχει γίνει στα τέλη του 13ου αιώνα (η δεύτερη φάση της αγιογράφησης έγινε τον 14ο αιώνα). Ανάμεσα στις άγιες μορφές που απεικονίζονται μέσα στην εκκλησία συναντάμε την Παναγία Πλατυτέρα, τον νεαρό Χριστό, τον Άγιο Μανδήλιο, του τέσσερις ιερούς Πατέρες της Εκκλησίας Γρηγόριο, Βασίλειο, Ιωάννη Χρυσόστομο και Κύριλλο, καθώς και τον Άγιο Γεώργιο, τον Άγιο Θεόδωρο και τον Αρχάγγελο Μιχαήλ.

ΧΑΡΤΗΣ

Η βυζαντινή εκκλησία της Αγίας Παρασκευής βρίσκεται σε απόσταση 13 χιλιομέτρων περίπου από την Παλαιόχωρα, γύρω στα 500 μέτρα έξω από το χωριό Βουτάς Χανίων, στον δρόμο προς Καλαμιό και Σκλαβοπούλα. Είναι μια μικρή άσπρη εκκλησία, της οποίας η μια πλευρά είναι χαρακτηριστικά επικλινής. Η εκκλησία είναι γεμάτη με εξαιρετικές αγιογραφίες που έγιναν στο 2ο μισό του 14ου αιώνα. Αυτό όμως που κάνει την εκκλησία αυτή ξεχωριστή, είναι ότι πέρα από τις αγιογραφίες που απεικονίζουν μορφές αγίων, ή σκηνές από την ζωή του Χριστού, υπάρχουν και εκτεταμένες τοιχογραφίες που αναπαριστούν με λεπτομέρειες την τιμωρία, μέσω βασανιστηρίων, των αμαρτωλών στην κόλαση. Δίπλα στην εκκλησία υπάρχει ένα μικρό νεκροταφείο.

ΧΑΡΤΗΣ

Για να βρείτε την βυζαντινή εκκλησία της Αγίας Άννας στο Ανισαράκι της Καντάνου, ακολουθείτε τον δρόμο από Κάντανο για Τεμένια και τις σχετικές πινακίδες προς την εκκλησία. Όταν φτάσετε, αφήστε το αυτοκίνητό σας και συνεχίστε με τα πόδια, καθώς η εκκλησία βρίσκεται σε μια πλαγιά και δεν είναι ορατή από τον δρόμο. Η εκκλησία είναι πλούσια τοιχογραφημένη με αγιογραφίες που έγιναν τον 14 ή 15ο αιώνα. Ανάμεσα στις αγιογραφίες βρίσκουμε σκηνές από την παιδική ηλικία της Παναγίας, όπου εικονίζεται μαζί με τους γονείς της Άννα και Ιωακείμ, καθώς και τις μορφές του Ιωάννη του Ελεήμονος, του Ιωάννη του Χρυσοστόμου, και του Γρηγορίου του Ναζιανζηνού. Μια χαρακτηριστική αγιογραφία του ναού είναι αυτή που παριστάνει την Αγία Άννα να θηλάζει την Παναγία.

ΧΑΡΤΗΣ

Στην γύρω περιοχή της Παλαιόχωρας, θα ανακαλύψετε υπέροχες βυζαντινές εκκλησίες του 13ου, 14ου και 15ου αιώνα, που αποτελούν εξαιρετικό δείγμα εκκλησιαστικής αρχιτεκτονικής και πάνω από όλα του αγιογραφικού χαρακτήρα της εποχής τους. Κάποιες από τις τοιχογραφίες έχουν φιλοτεχνηθεί από τον διάσημο ζωγράφο και αγιογράφο Ιωάννη Παγωμένο ή από τους μαθητές της σχολής του. Μπορούμε να πούμε ότι αυτές οι εκκλησίες αποτελούν μία αληθινή, πολιτιστική αψίδα που διατηρεί τις βυζαντινές, θρησκευτικές τέχνες της Παλαιόχωρας ανά τους αιώνες.

Στην Ελλάδα, οι καρναβαλικοί εορτασμοί λέγονται Αποκριές και είναι μία περίοδος που παραδοσιακά ξεκινάει 10 εβδομάδες πριν το Ορθόδοξο Πάσχα και ολοκληρώνεται το Σαββατοκύριακο πριν την Καθαρά Δευτέρα, την πρώτη μέρα της νηστείας. Διαρκεί τρεις εβδομάδες και ξεκινά γύρω στα μέσα του Φεβρουαρίου. Είναι η εποχή για αποκριάτικα πάρτυ, συγκεντρώσεις και γενικά για ευθυμία, αμέσως πριν τους περιορισμούς της νηστείας. Στην Παλαιόχωρα, οι εορτασμοί είναι πλέον θεσμός και αφορά ολόκληρη την πόλη. Χρόνια πριν, μία ομάδα γυναικών ανέλαβε να οργανώσει τις σκόρπιες παρέες φίλων που ήθελαν να γιορτάσουν το καρναβάλι και τώρα, σχεδόν 30 χρόνια μετά, οι αποκριάτικες εκδηλώσεις της Παλαιόχωρας προσελκύουν επισκέπτες από ολόκληρη την Κρήτη, την Ελλάδα και το εξωτερικό. Τα πάρτυ, ο χορός γύρω από το γαϊτανάκι, η Τσικνοπέμπτη και η Καρναβαλική παρέλαση που διαρκεί 4 ολόκληρες ώρες στο κέντρο της πόλης, την τελευταία Κυριακή των Αποκρεών, προσθέτει χαρά και ξεφάντωμα κατά την διάρκεια του ήσυχου χειμώνα. Είναι μία εμπειρία που σίγουρα αξίζει κανεί να ζήσει.